جدار النار هو نظام -أو مجموعة من الأنظمة- وظيفتها الفصل بين الشبكات المختلفة سواءاًَ كانت شبكات فعلية networks أو ظاهرية VLANs، بهدف التحكم في عملية الوصول Access Control فيما بين هذه الشبكات.. قد يكون جدار النار عتاداً hardware مثل Cisco ASA أو برمجية مثل Microsoft ISA Server وقد يكون مزيجاً من الإثنين معاً.
أنا أتكلم هنا عن جدران النار بصفتها الأعم، أي في الشبكات. لكن لا ننسى وجود برامج جدران نار “شخصية” خاصة بالأجهزة مثل Windows Firewall المدمج في أنظمة ويندوز و UFW في أوبونتو. أو البرامج المستقلة مثل Zone Alarm, Kaspersky Internet Security وغيرها.